约翰，迈力特是美国著名的策划大师，他曾参加过美国国家资源策划委员会的许多策划活动，有着丰富的策划经验。他在论述政府策划时，提出了著名的策划过程三阶段论。
他指出，策划通常要经历如下3个阶段。
第一阶段，设定目标;
第二阶段，测定现状;
第三阶段，设计明确的活动计划。
约翰，迈力特认为，因为策划是对行政运营提示方向的手段，如果这3个阶段不能实现，便无法实现对行政运营提示方向的功能。其中特别是第三个阶段“设计明确的活动计划”，在研究有关策划的问题时，常有被忽略的倾向，如被误认为策划只需对目标对现状提供资料就足够了。但在行政范围内，对行动路线如果没有具体性的提案，计划也就无法成立。
约翰，迈力特在其后来出版的著作中，对策划过程有更具体、卓越的见解。他认为，将管理所推行的策划业务分成3个广泛的阶段，似乎易于理解。这3个阶段相互间有密切的关联，大体上同时进行，一定能相互给予彤响。这3个阶段与特定事业计划相似，是属于一般的政策向题。其可以区分为:
①设定一般目标或一般目的;
②评价为实现这种目标所能使用的手段或资源;
③准备为达成事业已决定的目标实行计划。
