中华人民共和国成立前刑法思想的演进简析
回顾数千年我国古代和近代的刑法演进历程，中国历代的刑法立法及其思想不啻为一座收藏极为丰富的宝库，先哲们对刑法的本质、功能、作用及其适用的论述也达到了相当的高度。我国传统的刑法理论及实践中，蕴含着很多闪光的思想。例如，“德主刑辅”“明刑弼教”“刑期无刑”“慎刑恤刑”“刑罚世轻世重”等思想主张，以及“矜老恤幼”、“亲属相隐”、自首、赦免等方面的具体制度，至今仍有一定的启示与借鉴意义。本着尊亚历史、辨证分析的态度，理性、客观地评价传统刑法制度与思想，认真发掘传统法徘文化中的积极因素，真正做到以史为鉴、古为今用，对于当前推进中国特色社会主义怯治建设，促进刑法学与刑事法治的现代化具有重要意义。
当然，我们也要清醒地认识到，传统刑法思想与刑法制度中也存在大量的糟粕，如泛刑主义、重刑主义倾向明显，导致刑罚过于严酷;法外用刑、罪刑擅断现象普遍存在;等级特权观念浓厚，刑罚适用不平等的情况严重;等等。这些消极、落后的刑法观念至今也未能彻底消亡，仍然是社会主义法治建设道路上的障碍因素，必须于以清算和摈弃。此外，需要提及的是，虽然我国古代的刑法实践相当发达，刑法思想也比较丰富，但并没有孕育出现代意义上的刑法学。我国封建社会有着发达的律学传统，如东汉的马融、郑玄，晋朝的张斐、杜预等，都是注解汉律的大家。《唐律疏议》则是一部律条与注释完美结合的徘学名著。但这种单纯的注解方法，难以提炼出精深的刑法理论。直到清末西学东渐后，我国才在吸收借鉴西方理论与实践的基础上，形成了现代意义上的刑法学。
