3.刑法强制方法的严厉性。任何法律都有强制性，任何侵犯法律所保护的社会关系的行为人，都必须承担相应的法律后果，受到国家强制力的干预。例如，违反民法的，要承担民事责任:违反治安管理处罚法的，要受到治安管理处罚，等等。但是，所有这些强制，都不及刑法对犯罪分子适用刑罚的强制方法严厉。因为刑罚不仅可以剥夺犯罪分子的政治权利、财产权利，限制或有期、无期剥夺犯罪分子的人身自由权利，而且在最严重的情况下还可以剥夺犯罪分子的生命权利。如此严厉的强制性，是任何其他法律所没有，也不可能具有的。
4.刑法的谦抑性。刑法对于犯罪之防治并非万能，刑法本身亦有其恶害性，因此，刑法应具有谦抑性。所谓刑法的谦抑性，就是刑法不应将一切违法行为都当作处罚对象，仅应以具有刑罚处罚必要性之危害行为为处罚对象。其主要表现在刑法的不完整性、补充性与宽容性。所谓刑法的不完整性，是指刑法并未将所有危害社会的行为都规定为犯罪，而只是将其中部分严重危害社会的行为规定为犯罪，刑法对社会的规制，不必及于社会生活的每一个领域，应仅限于维持社会秩序所必要并在最小限度之内。刑法的补充性，是指在能够以其他手段实现法益保护的目的时，务必放弃刑法。正如李斯特所说的，“最好的社会政策，就是最好的刑事政策”。因为刑法的强制方法主要是刑罚，而“刑罚如双刃之剑，用之不得其当，则国家与个人两受其害"。所以，应当限制而不是扩张刑罚的适用，使刑法成为保护法益的最后手段。刑法的宽容性，是指即使在社会上有现实犯罪行为发生，如果欠缺处罚的必要性，或即使处罚也达不到预防与惩罚犯罪的目的，就应侧重于宽容精神，而对刑罚加以节制，因为刑法具有以上特点，所以刑法的法律性质不同于其他法律，它是直接用来同犯罪作斗争的法律。其规定是否究备，适用是否正确，也往往是衡量一个国家法制是否健全、法治状况达到何种程度的重要标志。
